塔爾寺又名塔兒寺，創建于明洪武十年（1377年）。得名于大金瓦寺內為紀念黃教創始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”，位于青海省西寧市西南25公里處的湟中縣城魯沙爾鎮，國家AAAAA級旅游景區。
        塔爾寺是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，在中國及東南亞享有盛名，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。明朝對寺內上層宗教人物多次封授名號，清康熙帝賜有“凈上津梁”匾額，乾隆帝賜“梵宗寺”稱號，并為大金瓦寺賜有“梵教法幢”匾額。三世達賴、四世達賴、五世達賴、七世達賴、十三世達賴、十四世達賴及六世班禪、九世班禪和十世班禪，都曾在塔爾寺進行過宗教活動。
        酥油花、壁畫和堆繡被譽為“塔爾寺藝術三絕”，另外寺內還珍藏了許多佛教典籍和歷史、文學、哲學、醫藥、立法等方面的學術專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”，更是熱鬧非凡。塔爾寺的酥油花雕塑也是栩栩如生，遠近聞名。
        塔爾寺是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位。