北京大學簡稱“北大”，誕生于1898年，初名京師大學堂，是中國近代第一所國立大學，也是第一個以“大學”之名創辦的學校，其成立標志著中國近代高等教育的開端。北大是中國近代以來唯一以國家最高學府身份創立的學校，最初也是國家最高教育行政機關，行使教育部職能，統管全國教育。北大催生了中國最早的現代學制，開創了中國最早的文科、理科、社科、農科、醫科等大學學科，是近代以來中國高等教育的奠基者。