茶卡鹽湖也叫茶卡或達布遜淖爾，“茶卡”是藏語，意即鹽池，也就是青海的鹽；“達布遜淖爾”是蒙古語，也是鹽湖之意。
        茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮附近。在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，與青海湖相隔；盆地東西長80km，寬30km，面積2400k㎡。
        茶卡鹽湖位于茶卡盆地的西部，長15.8km，寬9.2km，面積154k㎡，湖面海拔3059m；鹽湖的邊緣呈放射狀展布的茶卡河、莫河、小察汗烏蘇河等河水入湖，在湖區東部泉水發育，以地下水的形式補給茶卡鹽湖湖盆。