非洲的全稱是阿非利加洲，意思是陽光灼熱的地方�！�

    非洲的沙漠面積約占全洲面積1/3，為沙漠面積最大的洲。其中，撒哈拉沙漠(英文名為：Sahara Desert)是世界上最大的沙漠。非洲東部還有世界上最大的裂谷帶。當然，除了沙漠，非洲也有郁郁蔥蔥的森林和一望無際的大草原。

    非洲的尼羅河流域是世界古代文明的搖籃之一。尼羅河下游的埃及是世界四大文明古國之一。古埃及在建筑、雕刻和繪畫等藝術方面也取得了巨大成就。至今巍然屹立在尼羅河畔開羅附近的宏偉金字塔和獅身人面像是公元前27世紀前后古埃及人的杰作；它們是人類建筑史上的奇跡，也是古代埃及勞動人民卓越智慧和辛勤勞動的不朽豐碑。

    海岸外與非洲大陸相關的島嶼很多，其中最重要的是世界第四大島馬達加斯加島。其他小一些的島嶼有東部的塞舌爾群島(Seychelles)、索科特拉島(Socotra)和一些其他島嶼；東南部有科摩羅(Comoros)、毛里求斯（mauritius）、留尼旺和一些其他島嶼；西南部的有亞森欣(Ascension)、圣赫勒拿島和特里斯坦-達庫尼亞群島(Tristan da Cunha); 西部有維德角(Cape Verde)、比熱戈斯群島(Bijagos Islands)、比奧科(Bioko)和圣多美與普林西比島(Sao Tome and Principe)；西北部則有亞速群島(Azores)、馬德拉群島(Madeira)和加那利群島(Canary)。  非洲衛星地圖大陸幾乎被赤道一切為二，因而非洲的大部分領土都位于熱帶地區之內，北臨北回歸線，南臨南回歸線。由于非洲西部呈大塊突出狀，故非洲的大部分土地都位于赤道北部。

    非洲位于亞洲的西南面。東瀕印度洋，西臨大西洋，北隔地中海與歐洲相望，東北角習慣上以蘇伊士運河為非洲和亞洲的分界。大陸東至哈豐角（東經51度24分，北緯10度27分），南至厄加勒斯角（東經20度02分，南緯34度51分），西至佛得角（西經17度33分、北緯34度45分），北部至吉蘭角（東經9 度50分、北緯37度21分）。面積約3020萬平方千米（包括附近島嶼）南北約長8,000公里，東西約長7,403公里。約占世界陸地總面積的20.2%，次于亞洲，為世界第二大洲。

    非洲的東北端有163公里長的蘇伊士運河，使之與亞洲相隔（地緣政治學上，有時蘇伊士運河以東的埃及西奈半島也會被視為非洲的一部分）；北面則是地中海和與其隔海相望的歐洲。

    從非洲在突尼斯的最北點本塞卡角（北緯37°21'）到在南非厄加勒斯角的最南點（南緯34°51'15"），距離約8000公里。從非洲在塞內加爾的最西點佛得角（西經17°33'22"）到在索馬里的最東點哈豐角（東經51°27'52"），距離則約7400公里。非洲的海岸線長約26,000公里，因為其海岸凹陷處不多，所以面積只為其三分之一的歐洲，海岸線卻比它長（歐洲的海岸線長約32,000公里）。

    非洲面積最大和最小的國家分別為阿爾及利亞和島國塞舌爾；而非洲大陸最小的國家則是岡比亞。

    非洲民族以高加索種的閃族、含族，以及黑種的黑族和蘇丹黑人、班圖黑人為主。不過由于文化發展遲緩，知識程度普遍低落，雖然各地皆有豐富礦產，如金、銅、鐵、錳、鈾及非金屬礦等，但只有少部份被開發，且過去都屬于歐洲殖民地，經濟結構并不健全；加以自然環境惡劣，不是太干就是過濕，而許多小國政治未臻穩定，且又種族復雜，艾滋病，遂造成非洲各國普遍處于貧窮狀態。