湖南為中華人民共和國省級行政區，地處中國中南部、長江中游南部，宋代劃定為荊湖南路而開始簡稱湖南，省內最大河流湘江流貫南北而簡稱“湘”，也稱瀟湘，省會駐東北部的長沙市。湖南東臨江西，西接重慶、貴州，南毗廣東、廣西，北與湖北相連。
        湖南是華夏文明的重要發祥地之一，相傳炎帝神農氏在此種植五谷、織麻為布、制作陶器，坐落于炎陵縣西部的炎帝陵成為凝聚中華民族的精神象征；舜帝明德天下，足歷洞庭，永州九嶷山為其陵寢之地。湖南自古盛植木芙蓉，五代時就有“秋風萬里芙蓉國”之說，因此又有“芙蓉國”之稱。